Benvenute e benvenuti al Quirinale. È un vero piacere accogliervi.
Ad alcuni dovrei dire: bentornati.
È davvero un’occasione per me straordinaria per ringraziarvi. Ringrazio il Presidente del Comitato Paralimpico, Serena Banzato, Tommaso Starec, per le cose che hanno detto, per quanto hanno ben interpretato il significato dei successi e il ruolo dello sport paralimpico.
A tutti, complimenti e grazie da parte dei nostri concittadini per i grandi successi che avete conseguito. Tanti, davvero.
Sono - è vero - frutto di impegno, di sacrifici, di allenamenti duri, anche di rinunzie, ma di una grande determinazione; sono anche frutto di un lavoro di squadra con preparatori, con lo staff, con i medici, con gli accompagnatori: è un lavoro di squadra che trova poi l’espressione nel successo dell’atleta.
I successi che avete conseguito sono motivo di orgoglio per tutta l’Italia. E fanno ricordare ogni volta che l’Italia è stata battistrada di tutto questo, dello sport paralimpico.
Grazie ad Antonio Maglio che, nel ’60, alle Olimpiadi di Roma, riuscì con determinazione a far abbinare alle Olimpiadi i primi Giochi paralimpici, che poi sono diventati le Paralimpiadi.
Questo aver aperto la strada al confronto internazionale dello sport paralimpico è, per il nostro Paese - lo vorrei dire - anche motivo di impegno doveroso nel sostenere lo sport paralimpico.
La cosa importante, accanto ai successi, alle medaglie - che naturalmente fanno piacere e sono state numerose quelle che avete conseguito - è il fatto che il vostro esempio avrà convinto molte ragazze e molti ragazzi a impegnarsi nello sport paralimpico.
Ecco, anche di questo vi sono riconoscente e vi ringrazio perché questo è un traguardo di straordinaria importanza per tutto il nostro Paese.
Ci sono talenti inespressi, ci sono campioni paralimpici che non si esprimono, che hanno bisogno di avere la possibilità di farlo.
Vi sono naturalmente delle difficoltà da superare, vi sono degli ostacoli.
Una è la insufficiente rete di strutture, che occorre intensificare perché venga offerta a tutti la possibilità di misurarsi con lo sport. Non necessariamente a livello di campioni nel mondo o europei, o di vincitori di Paralimpiadi, ma a livello di partecipazione, di impegno personale.
Ci sono ancora pregiudizi da sconfiggere e rimuovere in tutti i Paesi, anche nel nostro. Vi sono anche esitazioni in tanti giovani - ragazze e ragazzi - che frenano sé stessi rispetto all’impegno da poter dispiegare nello sport. E vanno - per questo è importante convincerli - sollecitati a misurarsi, a impegnarsi, perché questo conduce a una forte affermazione personale.
In tutto questo, nel superare questi ostacoli, lo sport è uno strumento straordinariamente importante.
E per questo il vostro ruolo è trainante nella vita del nostro Paese. Lo è di tutti gli atleti, anche quelli olimpici; ma il vostro lo è particolarmente, perché ha questo effetto, questo ruolo, questo compito di trascinare.
Lo sguardo adesso, naturalmente, è rivolto ai prossimi tornei.
In questi anni il movimento paralimpico italiano ha fatto grandissimi passi avanti e ha bisogno di sostegno per poterli sviluppare ulteriormente nei prossimi tornei.
Ripeto, anche per le medaglie; ma non tanto per quelle, ma per la partecipazione che intorno a voi, anche nei prossimi tornei, si realizzerà da tutto il nostro Paese e contribuirà alla strada di civiltà di far aumentare il movimento paralimpico e la consapevolezza che vi è un giacimento di talenti da far esprimere. E che è doveroso far esprimere, consentendo le possibilità di farlo.
Voi avrete tanti traguardi davanti a voi, certamente. Ma questo è il più importante: che tanti seguano il vostro esempio e possano ricevere anche loro, come voi, questa sera qui al Quirinale, il ringraziamento della Repubblica per quello che fate.
Grazie per questo compito non soltanto di primato sportivo, ma di percorso di civiltà che interpretate.
Grazie e auguri.
