Unitamente al Presidente della Repubblica d’Albania rivolgo un benvenuto all’eccellentissimo Eparca di Lungro e a tutti voi, Signore e Signori Sindaci.
Sono particolarmente lieto di accogliervi oggi, insieme all’amico Presidente Bajram Begaj, che ringrazio per la preziosa amicizia personale che ci lega e per le sue parole generose nei miei confronti.
Il Presidente Begaj ed io – che registriamo costantemente una piena condivisione di opinioni – attribuiamo grande importanza a questo incontro con voi: ci consente di rinnovare e testimoniare l’antico legame di vellamja, di “fratellanza”, che unisce i nostri Paesi e i nostri popoli.
Ricordo i tanti momenti di incontro e anche per questo rivolgo, attraverso di voi, un saluto cordiale ai cittadini dei Comuni che amministrate, che sono custodi di una storia antica.
Benvenuti, quindi, falem, mirëmëngjes (e scusate per la pronunzia)! Benvenuti, quindi.
L’incontro di oggi si pone in continuità con la visita che, insieme al Presidente Begaj, abbiamo compiuto a Piana degli Albanesi nell’ottobre del 2024 – poco più di due anni fa – e a quella di otto anni fa a San Demetrio Corone con l’allora Presidente Meta.
Anche oggi possiamo ripetere che ci sentiamo davvero membri di una stessa comunità.
Ritrovarci qui induce a sottolineare, ancora una volta, l’altissimo valore della cultura e della tradizione arbëreshë e a celebrare l’antica e profonda amicizia tra Albania e Italia. Di questa amicizia le comunità arbëreshë costituiscono una delle espressioni più significative, rappresentando anche una storia di accoglienza e di integrazione di pieno successo.
Attaccamento alla propria cultura, alle proprie radici, alla propria lingua non pregiudicano affatto l’integrazione nella vita di una nuova comunità e contribuiscono, anzi, in modo fecondo al suo sviluppo.
È una storia che ha donato, nei secoli, volti illustri a entrambi i Paesi, specialmente nei periodi fondamentali delle rispettive storie nazionali.
Il pensiero va a Francesco Crispi, di origini arbëreshe, patriota e statista italiano, più volte Presidente del Consiglio dei Ministri durante il Regno d’Italia.
Penso a Giorgio Castriota Scanderbeg, eroe nazionale albanese di cui abbiamo celebrato – a San Demetrio Corone – i 550 anni dalla morte. Penso ad Anselmo Lorecchio, giornalista, intellettuale e filosofo, di cui è stato celebrato, pochi anni addietro, il centenario dalla morte a Pallagorio, tra lo Ionio e la Sila: Lorecchio fornì un grande contributo alla formazione della coscienza nazionale albanese.
La Costituzione italiana, all’articolo 6, affida alla Repubblica il compito di tutelare le minoranze linguistiche.
Si tratta di una previsione lungimirante dei nostri Padri Costituenti, consapevoli di come la Repubblica sia frutto, nella sua unità e nella sua indivisibilità, del riconoscimento e della valorizzazione delle diverse culture nazionali pre-esistenti o presenti in Italia.
La legge 482 del 1999 ha dato attuazione a questo principio, riconoscendo il valore delle minoranze linguistiche storiche e predisponendo strumenti per la salvaguardia della loro identità.
Il presidio del pluralismo, cardine della democrazia, che non pretende di assimilare le differenze, ma sa riconoscerle e valorizzarle, è parte imprescindibile dei principi fondanti d’Europa.
Cari Sindaci, voi svolgete un ruolo essenziale in questa opera di animazione e di rinnovamento della memoria.
I Comuni sono spesso i luoghi nei quali una tradizione si esprime concretamente: nella scuola, nelle manifestazioni culturali, nelle feste popolari, nella musica, nei costumi, nelle espressioni artistiche e nella trasmissione quotidiana della lingua.
È importante che i giovani – come auspicava il Presidente Begaj poc’anzi – possano riconoscersi in questa eredità e viverla come risorsa per il proprio futuro.
Lo testimonia l’intensa attività della comunità albanese in Italia, con oltre 118.000 studenti iscritti nelle scuole italiane, le migliaia di studenti universitari iscritti nei nostri atenei e le decine di migliaia di attività imprenditoriali qui animate da cittadini albanesi.
Signor Presidente, l’esperienza di questo storico amalgama conferisce alle comunità arbëreshë un significato che supera i confini dei rispettivi territori, rappresentando un ponte naturale tra Italia e Albania; Paesi uniti, oltre che dalla storia, dalle comuni scelte di appartenenza all’Alleanza Atlantica e dal processo di adesione in atto, da parte di Tirana, all’Unione Europea, che la Repubblica Italiana sostiene con convinta determinazione.
Dicevo poc’anzi al Presidente Begaj nel nostro colloquio che l’Italia considererà sempre incompleta, mutilata, l’Unione Europea, finché non ne faranno parte – mi auguro prestissimo – l’Albania e gli altri Paesi candidati.
Si tratta di una prospettiva, del resto, che investe il futuro dei popoli dei Balcani Occidentali, per i quali l’integrazione europea rappresenta un sicuro progetto di pace, di libertà, di progresso.
Per i Sindaci, desidero rivolgere un apprezzamento sentito a tutti coloro che, nelle amministrazioni locali, nelle istituzioni a ogni livello, nelle scuole, nelle associazioni, nelle istituzioni religiose e culturali, operano quotidianamente per far vivere questa straordinaria eredità che così profondamente ci unisce.
Amico Presidente Begaj, mi permetta di ringraziarla per la sua presenza qui a Roma e per la preziosa attenzione che dedica alle comunità arbëreshë e al costante rafforzamento dei legami tra i nostri popoli.
Viva l’amicizia tra Albania e Italia!
