Majesteiten,
hoogwaardigheidsbekleders,
dames en heren,
het is een eer voor Italië, en voor mij persoonlijk, Uwe Majesteiten te mogen ontvangen voor het eerste staatsbezoek aan ons land sinds de troonsbestijging in 2013.
Een eer die nog eens wordt versterkt door de speciale gevoelens die Uwe Majesteit, zoals bekend, koestert voor ons land, dat U zo goed kent!
Nederland en Italië delen fundamentele visies op internationaal gebied. Samen hebben zij bijgedragen aan de oprichting van de Atlantische Alleantie en van de Europese Unie.
Keuzes die in de loop der jaren hebben geleid tot een steeds grotere inzet ter versterking van het Euro-Atlantische integratieproces en tot een vruchtbare samenwerking, die alle belangrijkste punten van de internationale agenda omvat, met inbegrip van operaties ter handhaving van de vrede en ter bestrijding van terrorisme.
Dit overtuigd en diepgaand delen van visies heeft zich nu vertaald in een vorm van samenwerking die niet eerder is voorgekomen, tussen Nederland en Italië bij de Verenigde Naties.
Het gezamenlijk beheren van de tijdelijke zetel in de Veiligheidsraad - waarbij Italië de zetel in 2017 bezet en Nederland in 2018 - vormt een buitengewoon voorbeeld van vriendschap, van diepgaande overeenstemming tussen onze landen, van pragmatisme, van het vermogen om wederzijds bevredigende oplossingen uit te werken.
Het is een voorbeeld van samenwerking dat geschiedenis schrijft bij de Verenigde Naties en dat een precedent schept in het kader van de Europese Unie - als bewijs van de sterke banden die ons verenigen en van de onwrikbaarheid van onze bedoelingen.
Majesteiten,
Uw bezoek valt samen met de zestigste verjaardag van de ondertekening van de Verdragen van Rome.
De viering van een mijlpaal waarbij wij niet alleen moeten nadenken over de uitzonderlijke resultaten die al behaald zijn, maar vooral over de cruciale uitdagingen voor de toekomst van onze landen.
Vrijheid, democratie, vrede, veiligheid, saamhorigheid, groei en welzijn en sociale cohesie zijn de wortels en de waarden van Europa.
Het Europese integratieproces is, bovenal, een groot politiek plan.
De Europese Unie is, eerder dan een geheel aan regels en structuren, een gemeenschap van waarden in de meest spirituele zin van het woord.
Dichtbevolkte en minder dichtbevolkte landen, uitgestrekte en minder uitgestrekte landen, rijkere landen en armere landen, in het oosten, het westen, het noorden, het zuiden, hebben een gezamenlijk lot in eigen hand genomen, om op te komen voor het hoogste goed van vrede en samenwerking, voor het verkrijgen van gezamenlijke waardigheid.
Het zijn dan ook juist deze waarden waarnaar wij moeten terugkeren, als we verder willen op de weg van de Europese integratie.
De Verklaring die op 25 maart jongstleden in Rome is ondertekend vormt een vast punt, waarop de toekomst van de Unie geënt moet worden.
Nederland en Italië zullen erin slagen om hoofdrolspelers te blijven van deze gezamenlijke toekomst.
In dat verband wil ik Uwe Majesteiten de dankbaarheid van Italië overbrengen voor de voortvarendheid waarmee Nederland - ondanks de afstand tot het 'epicentrum' - concreet heeft bijgedragen aan het verlichten van de migratiecrisis waardoor de Middellandse-Zeelanden van de Unie zijn getroffen.
Uw land heeft immers royaal bijgedragen tot verlichting van de druk op de landen van eerste aankomst, gelegen aan de gemeenschappelijke grens van de Unie, door met overtuiging deel te nemen aan de hervestiging van migranten.
Op deze wijze heeft Nederland niet alleen de aan de zwaarste belasting blootgestelde Lidstaten geholpen, maar heeft ook concreet uiting gegeven aan de waarden van solidariteit en openheid die aan de basis liggen van het Europese project.
Dit is de wijze waarop uitdagingen aan het gemeenschappelijk samenleven moeten worden aangepakt, met een houding van wederzijds vertrouwen en van gezamenlijke inzet op alle gebieden, en waarbij elk land op zijn tijd baat heeft.
Majesteiten,
op de mondiale agenda vormt de bevordering van een vrije en rechtvaardige internationale handel - gevrijwaard van protectionisme - een door onze beide landen gedeeld belang, zowel op transatlantisch als op mondiaal niveau; dit draagt bij aan de internationale samenwerking, door versterking van de vrede en de stabiliteit.
Italië beschouwt het idee van een herstel van vormen van tariefprotectionisme als een anachronisme: een stap terug, die zware schade kan toebrengen aan onze economieën en aan de zaak van de mondiale ontwikkeling.
Bij die ontwikkeling moet zorg worden gedragen voor een wijs beheer en verdeling van de beschikbare bronnen. Om deze reden vormt de noodzaak om uitvoering te geven aan het Klimaatakkoord van Parijs een prioriteit waaraan de Europese landen moeten bijdragen.
In dit verband betreffen de keuzes van vandaag niet alleen het heden: op het spel staan het behoud van de planeet en het welzijn van de komende generaties.
Majesteiten,
de gezamenlijke gevoeligheden in het buitenlands beleid en de eensluidende visie op Europees gebied zijn het logisch gevolg van diepgaande culturele overeenkomsten, die de geschiedenis van onze landen kenmerken al lang voor de formele instelling van de diplomatieke betrekkingen - die in 2019 overigens 160 jaar bestaan.
De persoon die deze synthese misschien het beste vertegenwoordigt is Erasmus, nog altijd een essentieel referentiepunt van de Europese cultuur.
Als symbool van de vrijheid van onderzoek die de denker onderscheidt, is zijn naam, zoals bekend, verbonden aan één van de meest succesvolle programma's van onze Unie, namelijk het Erasmusprogramma. Deze ervaring, die dit jaar dertig jaar bestaat, geeft onze jongeren de mogelijkheid tot reizen om kennis op te doen - net als de denker uit Rotterdam zo vaak deed.
En er bestaat geen betere manier om de Europese cultuur - en haar beslissende bijdrage aan de menselijke beschaving - te behoeden dan haar over te dragen op de nieuwe generaties, die haar in het dagelijks leven steeds verder verrijken.
Bij het benoemen van de vele raakvlakken tussen onze samenlevingen vermeld ik met genoegen de honderdste editie van de Giro d'Italia, die voor het eerst is gewonnen door een Nederlandse wielrenner, Tom Dumoulin.
Onze felicitaties gaan uit naar hem, en naar Uw land, dat van de fiets een symbool heeft gemaakt van respect voor het milieu en duurzame mobiliteit.
Ons gezamenlijk perspectief strekt zich uit van de bescherming van vrede en veiligheid tot de cultuur, van de economie en de gezamenlijke munt tot de sport.
Met gevoelens van warme en hechte vriendschap hef ik het glas op de voorspoed van Nederland, en van Italië, op de vriendschap tussen onze naties en op het persoonlijk welzijn van Uwe Majesteiten en van de hele Koninklijke Familie.
